La Saa ou l'Écho, est un être
presque humain, capable d'imiter le son ou la voix
de n'importe quelle créature. On la trouve
dans une caverne, près de Blunden Harbour.
On sait que l'Écho n'est pas loin, car elle
imite le son qu'elle entend.
Pendant le potlatch, l'arrivée de Saa
est vraiment quelque chose d'unique. L'un des assistants
crie quelque chose qui se
répercute de derrière l'écran,
de l'extérieur de la Grande maison ou du
Gukwdzi. Les assistants, étonnés,
commencent à pousser des cris - chacun immédiatement
imité par la Saa.
La danse de la Saa doit représenter
tous les éléments du monde vivant
: l'air, la terre et la mer, afin de montrer notre
respect envers notre environnement.
Danse et parure
Toutes les parties du masque de la S
aa
gam
sont taillées dans du cèdre rouge.
Le masque lui-m
ême
est composé de cinq parties. La t
ête
est formée de quatre oreilles sculptées
séparément et clouées au masque.
La bouche est composée de trois parties représentées
par un corbeau, un ours et un aigle. De longues
mèches de cheveux noirs sont fixées
sur les c
ôtés
et le bord supérieur du masque, et un grand
morceau de toile est cloué au bord inférieur.
La Saagam peut avoir
plusieurs ouches et devenir, par conséquent,
plusieurs animaux différents. La danseuse
de l'écho aime garder le secret de l'animal
qu'elle va interpréter devant le public,
de sorte qu'elle se cache le visage dans sa couverture,
se pare du bas de masque qu'elle a choisi et imite
les gestes de l'animal qu'elle est devenue. Certaines
Saagam ont 10 à
12 masques différents, leur nombre dépendant
des rites appartenant à la famille.
La danseuse apparaît
dans l'entrée arrière gauche de la
maison et se met à danser sur place plutôt
qu'autour de la piste de danse. À un moment
donné, elle se tourne vers un assistant,
assis dans la première rangée des
chanteurs, qui dissimule les différents masques
dans une boîte.
Dès que la danseuse s'approche de lui, d'autres
assistants l'entourent, protégeant l'échange
des masques de la vue du public. Dès qu'elle
porte son nouveau masque, la danseuse se transforme
en un autre animal, dont les gestes révèlent
les caractéristiques. Si elle porte, par
exemple, le masque de l'ours, elle imite les mouvements
de griffes de ses mains. Si elle arbore le masque
d'une baleine, elle fait semblant de plonger et
de sauter hors de l'eau.
Chanson
S
aa, chanson Kwamxudi, de la tribu
des 'N
am
gis
Maintenant nous allons regarder celui qui devait
arpenter le sol de la maison; il vient d'aussi loin
que les montagnes et d'aussi profond dans la terre
que les racines des arbres.
Le voilà maintenant avec ses nombreuses
bouches, la bouche merveilleuse de la danse Saa
que voici
1. (Voici le corbeau)
2. (Voici le Sasquatch)
3. (Voici la grenouille) etc.
(Le Kwamxudi avait beaucoup de masques)
Histoire du masque
À l'origine, ce masque appartenait à
Bond Sound. Il lui a été confisqué,
après le grand potlatch de 1921. Intégré
à la collection du Musée Canadien
des Civilisations, il a été retourné
au Centre Culturel U'mista, en 1979.