L'ornement frontal et la cape en peau d'hermine
sont portés par le Chef, à l'occasion
d'une danse spéciale interprétée
pendant la deuxième partie du potlatch, appelée
la Ta'sala. Cette danse
symbolise la paix.
Les droits d'interprétation de cette danse
ont d'abord été acquis au 19e siècle,
auprès des tribus nordiques des Tlingit,
Tsimshian, Heiltsuk et Haïda.
Danse et parure
La parure de la danse de la Paix comporte une coiffure
munie d'un ornement frontal sculpté ou pa
kiwe',
une couverture à boutons, un tablier, des
jambières et un hochet en forme de corbeau.
La plupart des chefs Kwakw
ak
a'wakw
rev
êtent
une couverture à boutons, mais les quelques
familles qui ont ce privilège portent une
couverture chilkat, transmise par le mariage aux
gens des nations du Nord.
La coiffure est formée d'une couronne en
vannerie, couverte d'une bande de peau d'oiseau
exposée côté
plumes. Une ceinture de poils de moustache d'otarie,
plantés à la verticale, ou de bandes
de fanon de baleine, surmonte la couronne.
La partie centrale est une plaque de bois ou
l'ornement frontal que le danseur fixe sur son
front, et qui est parfois incrustée de
morceaux de coquille d'haliotide, de verre réfléchissant
ou de cuivre; la partie sculptée représente
la figure d'un ancêtre
humain ou animal de la famille. Un panneau de
tissu auquel sont attachées des bandes
de peau d'hermine est fixé à la
couronne et forme une traîne
d'un mètre ou plus dans le dos du danseur.
Le terme Kwawala désignant la danse
de la Paix est yakwiwe'.
Au cours de la ta'sala, les danseurs
ne sont pas nécessairement des chefs. Le
premier danseur, habituellement le jeune fils du
chef (si l'aîné
est un hamat'sa), porte une couverture de cérémonie,
les pieds à plat, les genoux légèrement
fléchis, une main sur la hanche, l'autre
tendue sur le côté
et tenant un hochet en forme de corbeau. Dansant
légèrement en accord avec le battement
du tambour, il secoue la tête
de part et d'autre, faisant tomber le duvet d'aigle
placé dans la ceinture de poils de moustache
d'otarie fixée au sommet de la coiffure.
Le duvet d'aigle se répand sur l'assemblée
des invités, en signe de paix et de bienvenue.
Chanson
Chanson Ta's
ala de U'dzistalis, chef
Christopher Alfred, des 'N
am
gis.
Vous allez tous voir la maison de notre chef; son
nom témoigne de sa noblesse et des merveilles
qu'il a accomplies.
Tout le monde va voir maintenant le fils de notre
chef; c'est le prochain de la lignée à
prendre la chefferie en main, son nom témoigne
de son rang élevé et il se tient à
l'écart des autres, dans toute sa grandeur.
Toutes les tribus vont maintenant voir les membres
de la grande famille de notre chef. Ils sont tous
nobles grâce
à lui et à son nom magnifique. Il
est né pour exécuter les différents
types de danse.
Histoire du masque
Ce masque a été retourné au
Centre Culturel U'mista par le National Museum of
the American Indian, en 1993.