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Daxdaxalulaml - Le Masque du Hibou

Le hibou est associé à la nuit en raison de ses habitudes nocturnes et du fait que, d'après certains, c'est lui que nous
rejoignons, à notre décès.

Légende
Les ancêtres de la Tribu divisée se rendaient à Cave pour pêcher des œufs de hareng, en compagnie de leur chef, Donneur-de-potlatch. Cave possède une colline élevée tombant à pic vers la mer. Le chef se rendait sans arrêt sur ce lieu dangereux.

Ses quatre assistants se mirent un jour en colère à cause des activités de leur chef et décidèrent de le tuer. L'un d'eux proposa aux autres de suivre leur chef puis de le pousser en bas de la colline.

Le matin du jour choisi, Donneur-de-potlatch se rendit une fois de plus en haut de la colline, comme d'habitude. L'assistant se rendit sur les lieux et à l'approche de son chef, le poussa en bas de la colline. Le chef fit une chute vertigineuse et ce qui devait arriver arriva : il mourut.

Quatre jours après, un hibou apparut au chef et s'adressa à lui en ces termes : "Mon ami! Lève-toi et essaie ce masque de hibou, le daxdaxalu‡am‡.

Le chef revêtit alors le masque, et le hibou lui dit : "Vas-y, essaie de voler!" Donneur-de-potlatch essaya, mais ne réussit qu'à se retourner. Le hibou lui dit alors : "Mon ami, tu n'es pas doué pour voler. Allez, enlève le daxdaxalu‡am‡. "Quand les gens meurent, ils viennent toujours à moi, Daxdaxalu‡."

Danse et parure
Sculpté dans du cèdre rouge, ce masque est d'une seule pièce et comporte un harnais attaché par des ficelles passant par des trous percés dans la partie supérieure et les côtés du masque. Un morceau de tissu blanc (avec un dessin imprimé) est cloué tout autour du masque. Le danseur Hibou se déplace doucement, se posant comme un oiseau, la tête tendue en avant, les yeux ronds écarquillés regardant droit devant.

Soudain, il s'accroupit, en rentrant la tête dans les épaules, comme le fait le hibou. Il avance à nouveau la tête, cette fois-ci en écarquillant les yeux vers le côté, puis la recule. Ses gestes sont rapides, entrecoupés par de longs moments d'immobilité totale. Sa chanson, interprétée par un choeur de chanteurs assis, alignés le long du mur de la Grande maison et accompagnés par le battement des bâtons de bois sur le tambour, parle du hibou. À un changement de rythme, le danseur se tourne face à ses assistants, en se penchant très bas et en tenant sa couverture de façon à se cacher la tête de la vue du public. Ses assistants lui enlèvent rapidement son masque et le danseur poursuit son interprétation, le visage à découvert.

Histoire du masque
On pense que ce masque a été sculpté par Willie Seaweed et qu'il appartenait à Bond Sound. Après la cession des insignes du potlatch, ce masque a été envoyé au Musée National de L'homme, aujourd'hui Musée Canadien des Civilisations, avant d'être retourné au Centre Culturel U'mista, en 1979.

Daxdaxalulaml - Le Masque du Hibou (grande version)
 
Remerciements