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Sisiyutl - Le Serpent de Mer

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Sisiyutl - Le Serpent de Mer

Le Sisiyut‡ est un serpent à deux têtes et l'un des personnages les plus puissants de la tradition Kwakwaka'wakw. Surmontant un corps de reptile effrayant, les deux têtes du Sisiyut‡ sortent dans des directions opposées d'un visage humanoïde central.

Le Sisiyut‡ a un puissant pouvoir : celui de se transformer en saumon ou même en canot. Vouloir toucher ou voir le dangereux Sisiyut‡ entraîne une mort certaine. Cependant, à certains, et en particulier aux guerriers, le Sisiyut‡ donne un pouvoir surnaturel. Une goutte de son sang peut transformer la peau d'un guerrier en armure. Sa peau peut servir à fabriquer une ceinture qui permet à celui qui la porte de réaliser des prouesses surhumaines. Le Sisiyut‡ peut également être un d‡ugwe' (trésor) ou un privilège qui appartient aux familles, comme la baleine, l'écho ou le soleil, à la T'‡asala, qui représente la deuxième partie du potlatch.

Danse et parure
Il s'agit d'une lourde ceinture d'écorce de cèdre tissée et matelassée, à laquelle sont attachés (à l'aide de ficelles) trois sculptures sur bois qui forment le visage central et les deux têtes. Les oreilles des deux têtes et le corps sont des morceaux séparés. Yeux, narines et oreilles sont incrustés de morceaux de verre réfléchissant.

Le Sisiyut‡ fait son entrée, armé d'un gourdin, après avoir frappé à la porte avec son arme. Il tourne autour du feu et se place derrière les chanteurs, en criant "ai he ik!". Les chanteurs commencent alors à utiliser leurs bâtons et, derrière eux, une tête d'homme portant des cornes s'élève lentement, assez loin pour être vue de tous. Les deux bras articulés représentant le corps et la double tête du serpent, le Sisiyut‡, sont d'abord entièrement repliés, derrière la tête d'homme, pour être ensuite dépliés des deux côtés. Un homme caché derrière les chanteurs manie le masque pour décrire les mouvements du Sisiyut‡.

Histoire du masque
Ce masque aurait d'abord appartenu à Bond Sound, avant d'être cédé au Musée Canadien des Civilisations, en 1922, puis retourné au Centre Culturel U'mista, en 1979.

Sisiyutl - Le Serpent de Mer (grande version)
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Peter Cook parle du Sisiyutl.
Peter Cook parle du Sisiyutl.

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Vera Newman parle du Sisiyutl.
Vera Newman parle du Sisiyut‡.

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